Por: Lilliana R. Ríos Matos
La comunicación es mucho más que transmitir información; es el puente que nos permite entablar relaciones, expresar afecto, compartir memorias y afirmar quiénes somos. Cuando la voz se apaga o la palabra se dificulta, se abren grietas de aislamiento que limitan la conexión humana. Quienes ejercemos la Patología del Habla y Lenguaje asumimos la responsabilidad ética y clínica de restaurar esos vínculos donde antes solo habitaba el silencio. Sin embargo, rehabilitar la comunicación jamás puede significar despojar al hablante de su contexto ni de su raíz.
En Puerto Rico, el acto comunicativo encierra una dimensión profundamente colectiva. Nuestro dialecto, nuestras inflexiones y nuestro modo de conversar no son meras costumbres: son el testimonio vivo de nuestra historia insular, un espacio donde convergen la memoria, la alegría y la resiliencia. Hablamos con las manos, con la mirada, con el ritmo y con el corazón.
Esa autenticidad ha encontrado siempre en nuestra música su mejor altavoz. Décadas atrás, Tito Auger, en Salimos de aquí (Auger, 1996), capturó de manera magistral la tensión entre la autoconciencia lingüística y la dignidad colectiva: al cantar que aprendimos “sin querer a comernos las ‘s’ cuando hablamos y eso es to’ lo que hay que saber” y definirnos como “los que cantan con la lengua amarrada”, Fiel a la Vega convirtió en bandera lo que el prescriptivismo tradicional catalogaba como incorrección.
Esa misma identidad sonora trasciende los escenarios y palpita en la cotidianidad de nuestras comunidades. Como especialista en la comunicación humana, reconozco que muchas de las particularidades fonológicas del Español puertorriqueño han cargado con estigmas infundados. Paradójicamente, son precisamente esos procesos los que estructuran nuestro sistema y nos definen como pueblo. Somos un archipiélago de voces: la lateralización de la /r/ en posición de coda silábica convierte el amor en un entrañable [aˈmol]; la aspiración la /s/ transforma escuela en [ehˈkwela]; y la elisión de la dental intervocálica nos regala expresiones como [kanˈsao] (cansado) y la elisión de la /d/ final nos regala [saˈlú] (salud). A ello se suma la emblemática vibrante múltiple velar /x/ o uvular /χ/, nuestra tradicional «erre arrastrada» (Luna, 2014), un rasgo fonético con profunda raíz geográfica y familiar que desafía cualquier noción rígida de uniformidad.
Asimismo, la investigación sociolingüística contemporánea ha documentado ampliamente cómo el debilitamiento, aspiración y elisión de la /s/ constituyen una de las variables fonéticas más estudiadas y extendidas en el mundo hispanohablante (Núñez-Méndez, 2022). Estos procesos de lenición no representan incorrecciones, sino patrones de variación sistemática condicionados por factores lingüísticos, sociales y geográficos.
Desde la ciencia del lenguaje, estos patrones no constituyen errores articulatorios, falta de competencia ni negligencia motora; representan variación sistemática y legítima. Son la huella acústica de un mestizaje taíno, africano y europeo que evolucionó con coherencia propia. La verdadera pérdida no reside en presentar estos rasgos, sino en pretender erradicarlos bajo la imposición de estándares ajenos, sacrificando la riqueza dialectal por una supuesta neutralidad.
Por eso, la práctica clínica de nuestra disciplina adquiere un sentido trascendental: evaluar e intervenir en el habla no equivale a homogeneizar voces ni a borrar identidades. El objetivo terapéutico es dotar al individuo de las herramientas funcionales para participar plenamente en su entorno social, académico y profesional, preservando intacto el acento de su pertenencia. Cada vez que una persona supera una barrera comunicativa, mitigamos el aislamiento; y cada vez que validamos su dialecto en lugar de patologizarlo, devolvemos presencia y dignidad a nuestra cultura.
Esa reivindicación, que comenzó defendiéndose en la intimidad del hogar y en la poesía de protesta del patio, hoy resuena a escala global. Lo ilustra con contundencia Benito Martínez Ocasio (Bad Bunny) en Una velda’ (Martínez Ocasio, 2024) al proclamar: “En el mundo entero ya conocen mi dialecto, mi jerga”. Su impacto demuestra que la fonología caribeña no necesita disculparse ni neutralizarse para alcanzar resonancia universal; lo que antes se intentaba corregir o disimular en público, hoy convoca estadios en todos los continentes sin cambiar una sola consonante.
El mayor logro de la Patología del Habla y Lenguaje no es moldear hablantes homogéneos, sino empoderar a cada ser humano para que se exprese con libertad, claridad y orgullo. La ausencia retrocede definitivamente cuando una voz se alza con seguridad para afirmar ante el mundo: esta es mi manera de hablar, este es mi dialecto y esta es mi patria.
Referencias
Auger, T. (1996). Salimos de aquí [Canción]. En Fiel a la Vega. Metamorfosis.
Martínez Ocasio, B. (2024). Una velda’ [Canción]. En Nadie sabe lo que va a pasar mañana. Rimas Entertainment.
Núñez-Méndez, E. (2022). Variation in Spanish /s/: Overview and new perspectives. Languages, 7(2), 77. https://doi.org/10.3390/languages7020077
Luna, K. V. (2014). La evolución fonética y fonológica del español de Puerto Rico: De Tomás Navarro Tomás a nuestros días. Cuadernos de la ALFAL, (6), 105–119.
Sobre la autora
La doctora Lilliana R. Ríos Matos es Catedrática Auxiliar en la División de Ciencias de la Salud de la Universidad Ana G. Méndez en Puerto Rico. Desde 2013, ha desempeñado una trayectoria institucional destacada, asumiendo roles de liderazgo académico y administrativo clave. Sus líneas de investigación abarcan el desarrollo fonológico, la conciencia fonológica, la fonética del Español caribeño y la gestión administrativa de la profesión, con trabajos difundidos en revistas y conferencias a nivel local y nacional. Asimismo, colabora como experta en innovación en salud para el Fideicomiso de Ciencias y Tecnología de Puerto Rico y cuenta con una sólida trayectoria docente en áreas como fonética articulatoria, trastornos neurogénicos en niños y fonología.