Por: Ibis Rodríguez Carro
La Navidad de mi niñez
En días recientes, me visitó el hermano que la vida me otorgó y con quien comparto la responsabilidad de educar en valores a mi ahijado. Mi compadre compartió en ese momento el diálogo que tuvo con su hijo la noche anterior a la visita. Estaba iniciándose la época navideña y con ello la planificación de los días festivos que la integran. Mi ahijado le comentó que ya sabía que Santa Claus no existía. El chico confesó que lo sabía desde que tenía siete años, pero que había fingido no saberlo hasta esta Navidad. Añadió que le habían mentido por mucho tiempo, y que ya no quería que le mintieran más. Imaginen la reacción de desconcierto y turbación para mis compadres. Tuvieron que sentarse a conversar sobre el tema y reenfocar el verdadero significado de la época, la celebración del nacimiento de Jesús. Con ese diálogo cerraban una etapa que vivimos en nuestra niñez y que de alguna manera comunica el fin de la inocencia creada en torno a una tradición y señala el comienzo de otra etapa de nuestro crecimiento.
Cada año se presenta la época festiva y cada 24 de diciembre me es imposible evitar el recuerdo de las fiestas navideñas en mi niñez. Siempre comenzaban después de Acción de Gracias; y Desde el 1 de diciembre nos dábamos a la tarea de decorar la casa, además de empezar a elegir qué deseábamos de regalo ese año. A través de los anuncios en televisión o por la información que compartíamos en la escuela, conocíamos los juguetes de moda. De los cuatro hermanos, siempre el menor pedía el juguete que se agotaba rápidamente y había que salir a buscarlo en donde estuviera por toda la isla; eso era parte de la responsabilidad de los hermanos mayores. La única responsabilidad del menor era antojarse del juguete casi imposible de conseguir, y de eso tenemos muchas anécdotas para compartir en otro escrito. Nunca tuvimos Navidad sin regalos, por el contrario, los recibíamos de parte de todos en la familia y hasta de los vecinos, esa familia extendida que se adopta por convivencia y por elección
La única Navidad que se empañó de tristeza durante mi niñez fue el año en que murió Roberto Clemente, el 31 de diciembre de 1974. La noticia nos llegó a través de la radio. Íbamos camino a Patillas, el pueblo de mi familia paterna y que era visita obligada durante esa época. Nos detuvimos en el camino, mi papá no podía creerlo. Recuerdo que se puso muy triste y comentó que tenía ganas de regresar a la casa. La noticia de la muerte de Clemente fue muy difícil de aceptar para él y para todo el país. Luego de un rato, decidió seguir hacia su pueblo. Mi papá era de un hogar muy humilde y progresó gracias a su dedicación y trabajo. Nunca olvidó su pueblo, Patillas, y siempre que tenía la oportunidad, atravesaba la cordillera y pasaba días allá.
En la Navidad, mi casa era un almacén de juguetes para los ahijados de mi padre, para los niños pobres de su barrio y para todo aquel que por una u otra razón no podía recibir en su casa algún obsequio. Nunca ninguno de nosotros se antojó de alguno de esos regalos. Ya sabíamos que tenían dueño. Nuestra sala se llenaba de muñecas, carritos, juegos de mesa, etc., y entre mis padres les asignaban el nombre del futuro dueño. Siempre guardo en mi memoria esa estampa año tras año: papi nombraba y seleccionaba el juguete; mami, imprimía el nombre con su hermosa escritura. Ese ritual duró años, hasta que esos niños se convirtieron en adultos.
Llegábamos el día de Navidad a Patillas y desde la entrada del pueblo nos deteníamos, saludábamos y confabulábamos las múltiples celebraciones en las que estaríamos presentes ese día. Al llegar a la casa, era todo saludos, risas y gritos. A la misma se iban acercando todos los que se enteraban de que Tommy (el padrino, el tío Tommy, el compadre) había llegado con su familia. Si alguno no aparecía, papi lo mandaba a buscar. Tenía una memoria colosal para los nombres.
Llegábamos en la mañana, y en ocasiones encontrábamos a veces a mis tíos y primos apenas levantándose. Comenzábamos entonces a descargar los regalos, la comida y todo lo que acompañaba nuestra visita a Patillas. Al rato empezaba entonces el desfile de gente que pasaba a saludarnos y a compartir con nosotros. Si por casualidad a papi se le había olvidado un regalo para alguno de sus ahijados o aparecía un niño no esperado, se metía la mano al bolsillo y lo solucionaba con un billetito. Nadie se iba con las manos vacías. Al final del día, regresábamos cansados, pero felices de haber visto al familión y haber tenido la oportunidad de llevar un poco de alegría a otros.
Ese recuerdo me llena de mucho orgullo, pues era una lección de valores que mi papá nos estaba dando. Compartir con aquellos que tenían menos o casi nada, dar sin recibir, nunca olvidar de dónde venimos. En eso radica la celebración del Nacimiento: alegrar el corazón de quien lo necesita, no solo con un regalo, sino también con el amor que Jesús nos enseña a compartir.